Hiphop vokste frem som en ny trend i New Yorks undergrunnsmiljø på 70-tallet, når DJ'ene begynte å isolere de mest intense bruddstykkene av funk- og disco-låter for å skape stemning blant publikum. Kool Dj Herc var den første DJ til å gjøre dette.Han gjorde det for første gang i 1974 på søsterens bursdagsfest. MC'ens (senere kjent som rapper) rolle var opprinnelig å annonsere DJ og musikk via lydanlegget, og å holde publikum engasjert. Fra å snakke mellom sanger, komme med danseoppfordringer, hilse til kjente i publikum, fortelle vitser og fortellinger, ble MC'ing etterhvert mer stilisert, og ble en egen gren av hiphop.